Hier am Ende des Briefes wird ein Teil des persönlichen Netzwerkes sichtbar, auf das sich Paulus in seiner Arbeit gestützt hat. Paulus war nicht in erster Linie ein Denker, der grandiose Gedankengebäude konstruiert, sondern er war ein wichtiger Knoten im Netzwerk der frühen Christenheit. Und wenn er den Dingen theologisch auf den Grund gegangen ist, dann ging es immer darum, dieses Netzwerk zu pflegen. Denn ein Netzwerk von Menschen funktioniert nur, wenn die Gedanken klar bleiben, von denen es bewegt wird.

Eine Bewegung

Die frühe Christenheit ist keine Kirchenorganisation gewesen, wie sie den meisten Menschen heute vor Augen steht, wenn sie das Wort »Kirche« hören. Sie war auch kein Zirkel von Philosophen, die ihre Weltanschauung lehrten. So etwas gab es damals auch, und einige verdienten auf diese Weise sogar ihren Lebensunterhalt.

Die junge Christenheit war eine Bewegung: eine Bewegung von Menschen, die sich untereinander oft persönlich sehr nahe standen und quer durchs ganze Imperium eine Mission voranbrachten, die sie alle miteinander verband. Gerade weil sie nicht durch natürliche Sympathie oder gemeinsame Herkunft verbunden waren, sondern durch einen Auftrag, eine Mission, eine gemeinsame Geschichte, durch einen ganz besonderen Blick auf die Welt und die Gesellschaft, deshalb gehörten sie so fest zusammen, wie man das sonst nicht kennt.

Und überall, wo diese Bewegung weiter geht, dort machen Menschen bis heute genau diese Erfahrung miteinander, dass man auf einer ganz tiefen Basis mit einander verbunden ist, dass man sich aufeinander verlassen kann, und dass sich das sogar in richtig gefährlichen Situationen bewährt.

Das alles bekommt Farbe, wenn man die Liste mit den Grüßen durchgeht. Manches liegt im Dunkeln oder man kann nur ahnen worum es geht, aber der Gesamteindruck ist ziemlich deutlich.

Kompetente Leute

Fangen wir an mit Phoebe! Sie ist die Überbringerin des Briefes. Sie ist eine Verantwortliche aus der Gemeinde in Kenchreä, das ist der östliche Hafen von Korinth. Sie reist nach Rom, anscheinend allein. Entweder ist sie Unternehmerin gewesen, die in Rom geschäftlich zu tun hatte. Oder sie reist nach Rom, um dort jemandem zu helfen, der als Gefangener vor das kaiserliche Gericht gestellt werden sollte, so wie es Paulus drei Jahre später erging. Vielleicht drückt sich Paulus nur so andeutungsweise aus, weil das eine heikle Sache war, die er lieber nicht schriftlich festhalten wollte. Auch damals gab es schon Geheimdienstorganisationen, die solche Informationen auswerteten, und Paulus wollte nicht, dass es Material gab, um die Christen auf die Liste der verdächtigen Organisationen zu setzen. Auf jeden Fall muss Phoebe eine ziemlich kompetente Frau gewesen sein, für die es nicht ungewöhnlich war, in die Hauptstadt zu reisen und dort eine heikle Mission zu erledigen.

Wir können schon an ihr sehen, wie selbstverständlich in diesem Netzwerk des Paulus Männer und Frauen auf Augenhöhe zusammenarbeiteten. In einer Umwelt, in der Frauen normalerweise als wenig kompetent und minderwertig galten, hat es hier so etwas wie ein kameradschaftliches Verhältnis gegeben, in dem jeder sich mit seinen Fähigkeiten und Stärken eingebracht hat, und die Frage, ob Mann oder Frau, wurde uninteressant.

Das gilt genauso für Priscilla und Aquila, die als nächstes gegrüßt werden. Das ist ein jüdisches Ehepaar, das ursprünglich aus Rom kam, dort zum Glauben gefunden hat, dann wegen Kaiser Claudius, der alle Juden aus Rom vertrieb, die Stadt verlassen musste, und in Korinth auf Paulus gestoßen ist. Sie haben gemeinsam eine Firma aufgemacht, wo sie Zelte herstellten, und haben so das Geld verdient, um in Korinth das Evangelium zu verbreiten. Später zogen sie mit Paulus weiter nach Ephesus und brachten gemeinsam mit ihm die Jesusbewegung dorthin. D.h., sie dachten von der Ausbreitung des Evangeliums her, das war die Konstante in ihrem Leben, das war das Zentrum, und die Frage, wo man wohnte und wie man arbeitete, ergab sich dann daraus. Der Glaube war nicht die Zierleiste am Auto, auf die man zur Not auch verzichten kann, sondern er war der Motor, der alles andere bewegte. Als der Kaiser Claudius tot war, gingen sie nach Rom zurück, und Paulus grüßt sie hier als erste. Die haben schon mal für ihn ihr Leben riskiert, wahrscheinlich in Ephesus, wo Paulus in großer Gefahr gewesen sein muss.

Freunde, auf die man sich verlassen kann

Überall, wo das Christentum aus einer Institution wieder zu einer Bewegung wird, da kann man das auch heute so erleben, dass man sich ganz selbstverständlich aufeinander verlassen kann, auch in solchen schwierigen und gefährlichen Situationen. Wer das nicht irgendwann mal erlebt hat, dem kann man das nur ganz schwer beschreiben. Viele verstehen das dann so, dass sie sagen: ja, wir brauchen wieder mehr Gemeinschaft, so wie früher vielleicht in einem Dorf oder in einer Großfamilie. Aber die Jesusbewegung hatte von Anfang an eine ganz andere Grundlage.

Vielleicht erinnern Sie sich noch an die Evangelienlesung vorhin, wo die Familie von Jesus kommt und ihren Anspruch auf ihn geltend macht (Markus 3,31-35). Und er sagt: meine Familie sind alle, die den Willen Gottes tun. Ich gründe eine Gemeinschaft, die auf einer anderen Basis beruht als normale Familien oder Nachbarschaften oder Vereine. Die Nachfolger Jesu sind immer dadurch verbunden gewesen, dass sie gemeinsam aus dem Willen Gottes lebten, und da ging es nicht um Moral oder das Halten von Geboten, auch nicht um Hobbies und Freizeitbeschäftigungen, sondern die haben um sich herum die neue Welt verbreitet, die neue Art zu leben, die Jesus gebracht hat, und das verbindet auf eine so tiefe Weise, dass die Unterschiede von Geschlecht und Volk, Lebensstil oder Tradition einfach uninteressant werden.

Wenn du mit anderen gemeinsam Gott ganz anders gesehen und diese unglaublich gute Erfahrung festgehalten hast, von der die allermeisten Menschen gar nichts wissen, und wenn du dann mit den anderen in das Abenteuer ziehst, diese Wahrheit umzusetzen und auszubreiten, gemeinsam Gefahren und Wagnisse bestehst, das gibt eine Gemeinschaft, wo man sich ohne Zögern ganz auf den anderen verlassen kann, wo man miteinander offen und ungeschützt Klartext redet, wie andere sich das gar nicht vorstellen können. Da gibt es keine Tabus nach dem Motto: o nein, so etwas sagt man doch nicht! Von Andronikus und Junia sagt Paulus, dass sie mit ihm zusammen im Gefängnis waren – vielleicht auch in Ephesus. Sie hatten etwas so Großes und Gutes gemeinsam, dass man damit auch einen Gefängnisaufenthalt bestehen kann. Weil Jesus nicht zurückgeschreckt ist vor den dunklen und gefährlichen Zonen der Gesellschaft, deswegen tun es seine Jüngerinnen und Jünger auch nicht.

Auf dieser Grundlage gehörten auch Prisca und Aquila mit Paulus zusammen, und man hat immer wieder den Eindruck, dass Prisca der eigentliche Kopf der beiden war – sie wird fast immer vor ihrem Ehemann Aquila genannt, so auch hier.

Als sie wieder in Rom waren, da haben die die beiden auch gleich wieder in ihrem Haus eine Gemeinde gegründet. Die junge Christenheit organisierte sich so, dass man sich in Privathäusern traf und dort miteinander redete. betete, sang, studierte und feierte. Kirchengebäude und Gottesdienste, wie wir sie kennen, kamen erst sehr viel später auf.

Gemeinden unterwandern das Zentrum der Macht

Grüße von Paulus gehen an insgesamt fünf solcher Hausgemeinden in Rom. Eine davon bestand anscheinend im Haus des Narzissus – das war ein einflussreicher Mann am Hof des Kaisers Claudius, der die kaiserliche Kanzlei geleitet hat. Darüber hinaus war er verantwortlich für die Hinrichtung vieler politischer Gegner; auch die Frau des Kaisers, Messalina, gehörte dazu. Der nächste Kaiser, Nero, sorgte sofort für den Tod des Narzissus, aber sein Haus gab es wohl weiterhin. Und anscheinend gab es in diesem Haus einige Christen, die sich dort als Gemeinde treffen konnten. Vielleicht waren das nur ein paar Diener oder Sklaven, aber mitten im Zentrum des Imperiums gab es damals schon, zwanzig Jahre nach der Auferstehung, Menschen, die den König Jesus für den wahren Herrn der Welt hielten.

Wenn diese fünf Gemeinden jeweils 20 Mitglieder hatten, dann sind das also 100 Christen. Vielleicht kannte Paulus ja auch nicht alle, und es waren tatsächlich 200 oder 300 – aber das ist immer noch nicht viel unter einer Bevölkerung von etwa einer Million Menschen, die in Rom lebten. Aber sie waren eine Alternative zu der Kultur der Gewalt, die die Menschen dort gefangen hielt. Die Gründungslegende von Rom war ja, dass der Gründer Romulus seinen Bruder Remus erschlug und dann der erste Herrscher wurde. Und das römische Imperium hat ganz entsprechend nach innen und außen mit Gewalt und Krieg geherrscht.

Die Gründungsgeschichte der Christenheit war dagegen, dass Jesus von römischer Gewalt grausam getötet wurde, dann auferstanden ist und auf verborgene Weise jetzt schon die Welt regiert – oft durch das Leben seiner Leute hindurch.

Die Alternative zu den Gewaltreichen

Diese beiden Geschichten stehen sich fundamental gegenüber. Das Reich des Königs Jesus ist die Alternative zu den Imperien und Mächten, und es war die Kraft dieser Alternative, die den kleinen Haufen der Christen mit Zuversicht erfüllte. Ihre Solidarität wuchs aus diesem Bewusstsein, dass sie die fundamentale Alternative waren, die der brutalen Ordnung der Imperien eine neue, versöhnte Menschheit gegenüberstellten, und dass das die wahre Art zu leben war. Gott hat diese neue Menschheit gegründet, und mit seinem Rückenwind fürchteten sie sich nicht.

Für diese Gemeinschaft von Menschen entwickelte Paulus seine Theologie, schrieb er den Römerbrief. Er wusste, dass die Gesundheit dieses Netzwerkes das Wichtigste war. Es war eine Bewegung, die Jesus gegründet hatte, und so lange sie in den Spuren Jesu lief, so lange war sie unüberwindlich. Paulus konnte niemandem etwas befehlen oder vorschreiben, aber er vertraute der Kraft der Wahrheit, die Menschen ergreift und zu Dingen befähigt, die niemand ihnen befehlen könnte.

Arbeiten für ein Netzwerk der Hoffnung

Andere haben Gedankengebäude hinterlassen – Jesus hat eine Bewegung gegründet, die nicht mehr auszurotten war. Jede Wahrheit braucht Menschen, die sich dafür einsetzen, Menschen, deren Hauptsorge es nicht ist, wie sie über die Runden zu kommen und noch ein bisschen Spaß dabei haben, sondern die gemeinsam von diesem Zentrum aus denken und leben. Die Christenheit ist keine Organisation zur Befriedigung religiöser Bedürfnisse, sondern sie ist die neue Menschheit, an der jetzt schon sichtbar wird wie Menschen miteinander leben sollen – und sie können es auch jetzt schon, mitten unter den wechselnden Gewaltreichen dieser Welt.

Die Solidarität, die dabei entsteht, strahlt weit in die Gesellschaft hinaus, sie ist ansteckend, deswegen ist sie heute den meisten wenigstens ein klein wenig vertraut. Aber wer sie wirklich erleben will, wer sie verstehen und kennen will, der muss mitmachen. Nicht umsonst lesen wir in diesen Grüßen immer wieder von Menschen, die viel gearbeitet haben für die Jesusbewegung. Das kostet Kraft, da muss man die persönliche Komfortzone verlassen, aber man wird reich belohnt, weil man dabei sein kann bei einem Leben, das jedem Menschen zutiefst entspricht und uns davor bewahrt, am Ende unseres Lebens enttäuscht und verwirrt zurückzuschauen. Wo Menschen aber die Bewegung Jesu zum Zentrum ihres Lebens machen, da ereignet sich die neue Menschheit, die Alternative zu den Gewaltreichen, und sie ist die Hoffnung für die ganze Welt und alle Geschöpfe.